Actividades en Puyo y Amazonía
La ciudad amazónica del Puyo es
accesible, agradable y divertida. A sólo 6 horas de Quito y accesible en
bicicleta o en transporte público (una hora y media) desde el turístico
cntro de Baños, Puyo es una opción especialmente atractiva para
viajeros interesados en visitar la selva, pero que tal vez no cuenten
con suficiente tiempo o dinero para llegar hasta las regiones más bajas.
En los últimos años la ciudad ha experimentado un sustancial
crecimiento, específicamente en su infraestructura turística, lo cual
facilita encontrar alojamientos apropiados, restaurantes y tours
guiados. Los visitantes no necesitan preocuparse por cargar sus
equipajes con provisiones adicionales dado que aquí podrán encontrar
disponibilidad de dispositivos y de servicios modernos. Puyo cuenta en
realidad con lo mejor de los dos mundos, porque además de ser una ciudad
bastante moderna, para los estándares de la Amazonía, también resulta
ser un portal de salida hacia la naturaleza y la vida silvestre. Los
guías locales y las agencias turísticas ofrecen innumerables
oportunidades de tours de observación de flora y fauna, deportes de
aventura, turismo comunitario y senderismo.
Los viajeros suelen llegar a Puyo en bus
desde Quito, o desde las ciudades de sus alrededores como Baños, Ambato,
Riobamba, Baeza, Tena o Macas. El viaje desde Quito dura 5 horas y
media, y sólo cuesta 5 dólares. Los buses que salen de Puyo a Quito lo
hacen por lo general cada media hora. Sólo es necesario llegar hasta la
terminal que queda a una milla del pueblo, y una vez allí escuchar a los
voceadores que anuncian la salida de los buses. Normalmente es posible
pagar el boleto dentro del mismo bus. Uno de los itinerarios más
populares es el que, saliendo de Quito, pasa por Papallacta, Baeza y
Tena antes de llegar a Puyo. Luego de Puyo, los viajeros pueden viajar a
Quito a través de Baños, Latacunga, y el Parque Nacional Cotopaxi. Este
viaje ofrece vistas extraordinarias de montañas, cascadas y mesetas
excelentes para hacer ciclismo, natación, senderismo, “rafting”, kayak,
montañismo y tomar baños en los manantiales termales que hay a lo largo
del camino.
La forma más interesante de llegar a Puyo
es en bicicleta a lo largo de la serpenteante vía de Baños, una
carretera pavimentada en casi su totalidad, con apenas unos pocos tramos
sin asfalto conformados por túneles de rocas a lo largo de la vía. El
viaje atraviesa o bordea pequeños pueblos selváticos asentados en la
orilla de ríos; épicos cañones de ríos, e impresionantes conjuntos de
cascadas como la de el Pailón del Diablo, una de las más grandes y
famosas cascadas de todo el Ecuador. Por esta razón, el viaje en
bicicleta desde Baños a Puyo también es conocido como la ruta de las
cascadas. Este pintoresco recorrido cubre unos 60 km y demora entre 5 y 8
horas. No recomendamos hacer el mismo recorrido de vuelta pues se
tendría que batallar con una empinada subida.
Los amantes de las plantas seguramente
querrán realizar una parada en el Jardín Botánico Las Orquídeas,
localizado a 15 minutos de Puyo. Gracias a su excelente ubicación, a
mitad de camino entre la las montañas y la selva, el jardín alberga una
notable variedad de plantas, muchas de la cuales son endémicas del área.
Las orquídeas son por mucho las estrellas del espectáculo, pero también
captan la atención de los visitantes las hierbas medicinales, las
plantas comestibles y las que son usadas tradicionalmente por los
nativos para elaborar artesanías. Los guías afirman que los visitantes
siempre desean pasar de 3 a 4 horas aquí para poder apreciar en su
totalidad al jardín. El costo de admisión incluye un guía especializado.
El jardín también está abierto a la ayuda de voluntarios y a proyectos
de investigación.
A 5 millas de Puyo está el zoológico de
Fátima, donde los visitantes podrán encontrar ejemplares de la fauna
selvática tales como serpientes, caimanes, tapires y monos. El costo de
la entrada es de 2.00 dólares.
También cerca, como a 30 minutos, está la
reserva forestal Hola Vida, que alberga a la cascada Hola Vida en la
que es posible nadar y caminar por sus alrededores.
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